"Ün bin yıllık geçmişinin hesabını yapamayan insan günübirlik yaşayan insandır." - Johan Wolfgang von Goethic
Alman şair, roman ve oyun yazarı, doğa filozofu Goethe'nin yukarıdaki sözü, bu çalışmayı hazırlamam için en önemli esin kaynağım oldu. 2002 yılında başladığım bu çalışmanın sonucunda ise dünyayı, dünyanın kimlerle ve nasıl şekillendiğini daha iyi bilmemi ve örmemi sağladı.
Bu çalışmada yaklaşık üç bin yıllık tarihi süreç içerisinde dünyanın farklı bölgelerinde yaşayan din, felsefe, tarih, politika, sanat, edebiyat, bilim, teknoloji ve sosyal bilimler alanında öne çıkmış insanları ele alındı. Bu insanların, yaşadığı tarihsel süreçlerde, doğum yerleri, aile durumları, kökenleri, eğitimleri, kendilerini var eden ortamın siyasal ve sosyal biçimleri, uzmanlık alanları, kimi etkiledikleri ve nasıl bir iz bıraktıkları çeşitli kaynaklardan derlenerek anlatılmaya çalışıldı. "Evrensel" olarak kabul edilebilecek bu çalışmaya, konu olan kişilerin sayısı (I. ve II. ciltte) toplan 413'tür.
Kitapta bu kişilerin yaşam öykülerinin yanında, motive edici, düşünmeye yönlendirici pek çok niteliği barındıran sözlere de yer verildi. Sözlerin kim tarafından söylendiğine özen gösterildi, daha çok kendi dillerinden çeviriler yapılan aforizma kitaplarından yararlanıldı. Yazılı ve sözlü aktarımla günümüze dek ulaşan bu sözlerin (I. ve II. ciltte) toplan 12.000'dir.
Çalışmada kişilerin yaşamları hakkındaki bilgilere temel kaynaklardan, kişinin kendi yazdığı otobiyografilerinden, başkalarının kişi hakkında yazdığı biyografik kitaplardan ulaşıldı. Bu kişilerin yaşamları, okuyucu ile çeşitli düşün, sanat ve bilim alanları arasında köprüler oluşturmak amacıyla incelendi. Biyografilerin uzunluklarına kişinin genel olarak o tarihteki önemi, evrensel fikirlerle yeni değerler oluşturması, özel olarak da kendi alanına yaptığı katkılarıyla orantılı olarak yer verildi.
Sunuluş biçimi olarak tek tek biyografilerden oluşuyor olsa da, bu kaynak eserden yararlananın olanakları tek tek maddelerle sınırlı değildir. Değişik düzeylerde araştırma yapan okuyucular çalışmadan yararlanma olanağına sahip olacaktır.
Kapsam ve içerik bakımından oldukça geniş tutulan bu çalışma, tarihsel, evrensel ve bölgesel anlamda öne çıkmış ve bu nedenlerle kabul görmüş çok farklı kişilikleri ele almış olup, nesnelliğiyle, yazım tekniği, anlaşılır bir dil kullanılması ve ele alınış şekliyle, farklılık taşıyan, özgün bir çalışma olarak ortaya çıkmıştır.